Алкогольные напитки: мифы и реальность.

Современный мир по-разному воспринимает алкогольные напитки: и как зло, унесшее из жизни миллионы людей и целые народы, как это было с рядом малых народностей Крайнего Севера и Америки, и как благо, приносящее радость, веселье и здоровье.
В каждом случае находятся веские основания и доказательства.

Однако история алкогольных напитков насчитывает не одно тысячелетие, и за это время и виды алкоголя, и функции, которыми они наделялись, претерпели значительные изменения. Появились множество разновидностей спиртного, для их изготовления применяются как сложные, так и простые рецепты, с закусками к праздничному столу алкогольные напитки стали одной из его главных составляющих.

Можно утверждать, что о свойствах некоторых видов напитков приносить необычное, специфическое состояние люди узнали уже 10 000 лет назад, то есть в эпоху каменного века. Впрочем, нельзя согласиться с тем, что спиртное, особенно алкогольные напитки крепче 40 %, древний человек мог употреблять для потери рассудка и дезориентации в среде проживания, в которой такое состояние могло привести к гибели. Причем открывателями разных видов алкоголя исторически являются именно высокоразвитые страны со статусом древних цивилизаций. Для примера, рецепты пива были известны в Древнем Египте и Месопотамии уже 8000 лет назад, в Египте и Древнем Риме вино стали широко употреблять в то же время. 

А изобретателями чистого спирта считаются арабы 6 века нашей эры, которые и придумали название «алкоголь», то есть «одурманивающий», хотя встречаются и переводы в значении «нежнейший». Ассирийцы с 8 века нашей эры использовали листья кокаина, при этом наступившее состояние в результате употребления характеризовалось возвышенными эпитетами «дающий силу слабому, сытость голодному, забвение горюющему».

Как видно, знакомство человечества с алкогольными напитками произошло очень давно, в эпоху неолита, и продолжается до сегодняшнего дня. Скорее всего, это открытие, как и множество великих открытий древности, произошло случайно, человек, живший естественной жизнью и питающийся натуральной пищей, мог попробовать перестоявшие, перебродившие соки, какие-то жидкости, и почувствовать в себе определенные изменения, физические и психические. 

Важно понимать, что мир древних людей был крайне функционален и практичен, и познание его в большей степени происходило через чувства, образы и символы, их позитивизм в соприкосновении человека с опасностью и в постоянной борьбе за выживание служили критериями ценности и значимости этих открытий. И если бы спиртные напитки, сегодня называемые злом и действительно ставшие такими, не приносили пользу и не служили человечеству, они были бы просто проигнорированы. 

Можно утверждать, что употребление алкогольных напитков в те времена носило сакральный, мистический характер, а состояние, вызванное их употреблением, воспринималось как проявление скрытых, тайных, божественных начал в человеке. В качестве примера можно привести использование алкоголя в церемониях и обрядах разных религий, культов, в христианстве, шаманизме и далее. Не случайно их употребление было напрямую связано с различными обрядами, религиозными событиями и по случаям, имевшим особую важность в общественной жизни.

Интересные данные нам дает мифология и фольклор многих народов с древней историей, согласно которым спиртное первоначально считалось прерогативой и напитком Богов, стандартен сюжет, по которому герой через подвиг делает алкоголь достоянием человечества. Нелишне вспомнить, что вино, часто встречаемое как действенный элемент в античной мифологии, выступает в роли священного напитка. Значительно позже, когда итальянский монах Валентиус впервые совершил перегонку вина и получил новый алкогольный напиток крепче 40 %, после самоличного испытания нового продукта он выступил с заявлением, что он открыл эликсир молодости.

Трудно оспорить утверждение о том, что история человечества есть история войн. Они сопровождают людей с далекого прошлого по сегодняшний день. Употребление подобных веществ помогало войти в состояние транса и мобилизации сил, вспомним древних германцев, перед началом битвы разводивших костер и бросавших в пламя листья конопли, запах которой они вдыхали. Кроме того, алкоголь мог служить натуральным болеутолителем, антисептиком в жизни древнего человека. 

И человеку современности очевидно, что алкогольные напитки в определенных дозах дают прилив сил, вдохновения и радости. Справедливо предположить, что именно способность к такому действию побудила людей древности придумывать алкоголь сначала как производное простых рецептов, затем и сложных, благо источников для его производства было более чем достаточно. Доказательством тому может служить факт наличия своих видов спиртного практически у каждого древнего народа в любом регионе земного шара. Например, в Древнем Китае и Индии подобные напитки делались из сахарного тростника, впоследствии тростник попал на Карибы и стал основой производства рома 400 лет назад.

И тут очевидна еще одна большая величина, которая кардинально изменилась с прогрессом человечества. Речь идет о натуральности потребляемого продукта. Спиртные напитки до нового времени практически были естественным продуктом, сырьем для которого служило натуральное природное сырье, будь то пшеница, ячмень, сахарный тростник, просо, мед, плодовые растения и другие. Сегодня в большинстве случаев мы имеем дело с новейшими рецептами алкогольных напитков с примесями искусственных красителей, усилителей, консервантов, что не может не отразиться на состоянии и здоровье потребителя алкоголя.

С развитием общества наступают времена, когда мировоззрение и идеи прошлого в результате изменений в быту и миропонимании трансформируются в традиции и привычки, в силу забвения тех причин и непонимания условий, в которых они рождались и развивались. Именно такая трансформация произошла с культурой и смысловым подтекстом употребления алкоголя. Реально он, утратив в современности свои первичные, исконные функции, стал крайне негативным явлением, сокращающим и без того недолгую жизнь людей.

Так было не всегда. Красноречиво описание принятия алкоголя у древнего кавказского народа, сделанное итальянским путешественником Интериано: «Пьют с большой торжественностью и почтением, словно совершая священнодейство, всегда с обнаженной головой в знак наивысшего смирения». При этом чаша передавалась от одного участника застолья к другому по кругу, подобный ритуал встречается и у древних славян. Говоря о древних славянах, в историческом аспекте можно утверждать неправоту мнения об употреблении алкоголя в больших количествах, и еще раз подчеркнуть, что он лишь был средством вхождения в определенное состояние, соответствующее легкому опьянению, при котором наступает прилив сил и легкость мысли. Исторические обоснованно утверждение о том, что они употребляли напитки с малым содержанием спирта и небольшой крепости. Интересно будет вспомнить, что в древности алкоголь одушевлялся, часто встречаются эпитеты: «дышит», «играет», « растет».

Исходя из исторической науки, правомерно сделать вывод о том, что возникновение виноделия стало одним из великих открытий человечества, стоящих в одном ряду с открытием керамики, приручения животных, умением получать и хранить огонь.